(Naturlink) Depois do insucesso da primeira missão que tinha como fim recolher amostras de um asteroide em 2010, o Japão planeia uma nova missão espacial em busca de respostas para a questão fundamental da origem da Vida na Terra.
A Hayabusa 2, que será lançada em 2014 pela Agência espacial japonesa, tem como destino o asteroide conhecido como 1999 JU3, onde deverá chegar em 2018. O objetivo desta nova missão é obter amostras de solo, e procurar indícios que suportem a teoria de que as primeiras formas de vida na Terra foram trazidas até ao nosso planeta por asteroides ou cometas.
Para tal, serão obtidas amostras de solo superficial e do subsolo. As primeiras serão os fragmentos que resultarão do impacto das balas que serão disparadas contra a superfície do asteroide a uma velocidade de 300 m/s.
Por seu lado, a recolha das amostras de subsolo envolverá um processo mais delicado: após a fase de recolha de amostras superficiais a nave vai abandonar o asteroide e, quando, estiver a uma distância segura, lançará uma “bomba” de 2 kg que criará uma cratera de 2 m de diâmetro onde a Hayabusa 2, numa segunda “aterragem”, obterá o segundo tipo de amostras.
Estas últimas amostras, por não terem estado expostas ao tempo e à radiação solar, deverão conservar as características do início do sistema solar e é nelas que se procurará vestígios de água e aminoácidos que indiquem que a Vida no planeta azul poderá ter sido transportada para a Terra por um asteroide.
Apenas estas amostras “virgens” poderão atestar a plausibilidade da teoria que afirma que a Vida na Terra veio “à boleia” num asteroide, já que o material que é obtido diretamente dos asteroides que embatem na Terra poderá ter já sido contaminado pela formas vivas que existem no nosso planeta.
A Hayabusa 2 regressará à Terra em 2020.
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