quinta-feira, 27 de fevereiro de 2014

Muito além dos anéis de Saturno



41 IMAGENS EM UMA
(Galileu) No final de julho de 2013, a sonda Cassini, enviada ao espaço em 2004, pela Nasa, conseguiu um feito inédito: posicionada estrategicamente em uma área de sombra durante um eclipse de Saturno, se voltou para o planeta e, por pouco mais de quatro horas, registrou 323 imagens — até que o sol voltasse a brilhar — da órbita do planeta com sete de suas luas, seus anéis internos e, ao fundo, Marte, Vênus e a Terra. Foi a terceira vez que nosso planeta foi fotografado dos extremos do Sistema Solar — e a primeira vez que nós, terráqueos, fomos avisados e pudemos “sorrir para a foto”. A montagem ao lado mostra um mosaico de 141 dessas imagens reproduzidas com câmeras grande angular e de ângulo estreito, que técnicos da agência espacial sobrepuseram até chegar ao resultado final. A foto se estende por 651.591 quilômetros de distância e mostra vários dos anéis de Saturno — como o anel E, o mais externo deles, situado a 240 mil quilômetros do planeta. A Terra (com a Lua), Marte e Vênus aparecem apenas como pontos na imagem e tiveram seus brilhos ajustados para ficarem destacados.

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