(Terra) Uma pequena pedra, que recebeu o nome de N165, será o primeiro alvo do laser da sonda Curiosity em Marte. Em uma conferência nesta sexta-feira, a Nasa - a agência espacial americana - anunciou os próximos passos da sonda que chegou no dia 6 ao planeta vermelho. Resumidamente, os instrumentos do robô estão passando (e continuarão) por uma série de testes.
A ChemCam e outros instrumentos foram testados com sucesso até agora. Uma das exceções é o laser da própria ChemCam. E, quando liga-lo, os cientistas farão "tiro ao alvo" com o equipamento, e a primeira "vítima" é exatamente a pedra N165. Ela será aquecida pelo laser até formar gás ionizado (plasma) e a câmera vai analisar sua composição química.
John Grotzinger, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), e cientista do projeto, diz que, se tudo der certo com os testes e ajustes, em cerca de dois dias a Curiosity vai se mover para o primeiro ponto a ser explorado - que ganhou o nome de Glenelg. O lugar foi escolhido por ser uma intersecção de três tipos de terreno e servirá para vários testes do equipamento e pode conter minerais hidratados (que surgem apenas na presença de água), um dos principais objetivos da Curiosity.
Como a sonda deve ter que passar duas vezes por esse ponto (na ida e na volta do monte Sharp, o principal local a ser explorado), os cientistas escolheram o nome Glenelg - um palíndromo.
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