(Ciência Hoje - Portugal) As novas imagens da nave espacial não tripulada Cassini − uma missão em que colaboram a NASA, a ESA e a Agência Espacial Italiana − trouxeram os anéis de Saturno mais perto do que nunca aos olhos dos investigadores.
Após quase seis anos de observações, cada vez mais detalhadas, o planeta gasoso revelou alguns segredos, sobre as suas numerosas luas e os seus impressionantes anéis, que são os mais complexos e extensos do Sistema Solar, segundo o estudo publicado na revista Science.
Com base nas observações com infravermelhos, os investigadores sugerem que a misteriosa cor avermelhada, que contamina parte do sistema dos anéis, poderia dever-se a pequenos grupos de anéis carbónicos ou compostos férreos com uma carga negativa.
Chama ainda atenção a natureza dinâmica e em constante alteração dos anéis e o rapidíssimo processo de evolução que altera a sua estrutura. Estas mudanças podem ocorrer num tempo extremamente reduzido: anos, meses, ou inclusivamente dias.
Por outro lado, as investigações revelaram novos detalhes sobre a atmosfera de Saturno, a sua ionosfera e magnetosfera. Os cientistas puderam assim analisar a velocidade dos ventos e das correntes que influenciam a atmosfera de Saturno e escutar as tempestades que sacodem a sua superfície.
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